Si tratta del primo tipo di bicicletta inventato, nel quale la trasmissione ha presa diretta con la ruota posteriore tramite la catena. Solo in seguito fu ampiamente diffuso il meccanismo della ruota libera, con il quale è possibile pedalare all'indietro senza ostacolare l'avanzamento del mezzo. Vi è appunto la particolarità di avere un solo rapporto, senza l'opportunità di cambiare marcia. Il ciclista dovrà perciò, in ogni situazione, regolare la propria pedalata in maniera da avanzare alla velocità desiderata. Proprio la caratteristica della trasmissione diretta permette anche di rallentare solo agendo sui pedali: per questo motivo molti preferiscono montare solo il freno anteriore o addirittura nessuno dei due. L'assenza di dispositivi indipendenti di frenatura è però vietata in Italia.( l'art. 68, comma 1, lettera a del Codice della Strada). Le biciclette a scatto fisso per questo motivo sono le più leggere che si possono realizzare: sono prive di tutto il sistema di cavi, guaine, comandi e parti del cambio e molto frequentemente anche dei freni. Sono bici estremamente essenziali, costituite solamente dal telaio e dalla forcella, dal manubrio, dalle ruote e dalla trasmissione costituita appunto da un unico rapporto. Dal momento che è possibile montare un solo rapporto è necessario perciò raggiungere un giusto compromesso, soggettivo per l’ambiente in cui si va ad utilizzare la bicicletta. Un particolare utilizzo agonistico della bici a scatto fisso è quello della pista: nei velodromi non sono infatti necessari i freni e la propulsione umana svolge il duplice ruolo di motore e freno. Inoltre il meccanismo a scatto fisso presenta un rendimento meccanico maggiore di un sistema dotato di cambio, in quanto vi sono meno componenti e meno attriti in cui si possa dissipare potenza, fattore non secondario quando si voglia sviluppare velocità molto elevate per periodi relativamente brevi. Va ricordato anche che per l'utilizzo agonistico in pista, si usavano ingranaggi di moltiplica e di pignone più robusti per cui i rapporti tipici 52/14 e 50/14 e 48/14 come numero di denti, a differenza per l’uso urbano solitamente vengono usati ingranaggi di moltiplica più elastici montando rapporti tipo 42/16 e 44/18 e 46/20. Lo scatto fisso permette di ottenere quella che in gergo è detta "pedalata rotonda", cioè la più redditizia possibile e stilisticamente perfetta, peraltro raggiungibile in maniera stabile solo con anni di esercizio. Dagli Stati Uniti si sta poi diffondendo un uso urbano delle biciclette da pista ed in generale a scatto fisso, dato dalla propulsione dell’uso che ne fanno i bike messenger. Questi prediligono la bici a scatto fisso per la sua leggerezza ed agilità, che la rendono un mezzo ideale per districarsi nel traffico delle città più o meno grandi. Pregi non secondari sono inoltre la sua composizione spartana: riducendo all’essenziale il numero di parti, vi sono meno componenti che possono essere soggette a furti, e allo stesso tempo è richiesta una manutenzione molto meno impegnativa di una bici tradizionale. Anche in Italia sta iniziando a diffondersi l’uso urbano di questo tipo di bici, sebbene l'uso di biciclette a scatto fisso. Ogni bicicletta è teoricamente convertibile in una a scatto fisso (chiamata anche, con un anglismo recentemente entrato nel gergo,"Fixed"). Basta disporre di un mozzo a doppio filetto (o mozzo da pista) caratterizzato da una doppia filettatura: su quella interna si fissa il pignone fisso, su quella esterna, che si svolge in senso opposto, si avvita un anello di sicurezza.
Anche David Koepp, sceneggiatore tra i più famosi di Hollywood ha dato spazio al mondo del fixed producendo una pellicola cinematografica, adesso distribuita da Sony Pictures Home Entertainment in formato dvd e blu-ray.
Il film si chiama Premium Rush, in italiano Senza Freni.
"Wilee (Joseph Gordon-Levitt) è un giovane corriere scavezzacollo, considerato dai suoi colleghi un po' matto per le incredibili acrobazie che effettua sulla sua bicicletta, rigorosamente senza freni, durante i suoi percorsi per consegnare in tempo i pacchi affidatigli. Il suo ultimo incarico consiste nel recapitare in tempo una busta per conto di Nima (Jamie Chung), una sua vecchia compagna di scuola. Wilee non sa che la lettera contiene però un misterioso biglietto cui da la caccia anche un ostinato e sadico poliziotto (Michael Shannon), avente a che fare con pericolosi giri della mafia cinese. Per Wilee un semplice pomeriggio di lavoro si trasforma così in una vera e propria corsa contro il tempo, nella quale rischierà anche la propria vita."
